Mesbah : «Mon secret ? Je suis un bosseur !»

Recrue surprise de l'AC Milan au poste d'arrière gauche
en janvier, Djamel Mesbah (27 ans) enchaîne les bonnes productions avec
le club rossenero depuis son départ de Lecce. Avant un match capital de
Serie A face à la Juventus, l'international algérien s'est confié à
Francefootball.fr. (Photo Presse-Sports)

«Djamel,
votre coéquipier en sélection algérienne, Rafik Saïfi, tenait à vous
poser cette question : ''qu'est-ce que cela fait d'être dans un club
comme l'AC Milan ?''
Tu t'imagines plein de choses, mais
c'est encore plus impressionnant quand tu y joues. Tu es tous les jours
au taquet. A chaque fois que tu rentres à Milanello, tu sens que tu es
ici pour la gagne. Il faut vivre ça pour y croire. Même un petit match
de cinq minutes à la fin de l'entraînement, tu dois le gagner. Et puis,
il y a ici du respect pour tout le monde, du cuisinier jusqu'à
l'entraîneur. Un vrai esprit de famille !

Imaginiez-vous rejoindre un tel club à 27 ans ?
Non
pas du tout. Si on m'avait dit ça il y a deux ou trois mois quand je
jouais à Lecce, je n'y aurais pas cru. Je pensais être un joueur pour un
club de moitié de tableau. Même plus jeune, je n'y ai jamais songé.
J'ai commencé ma carrière en Suisse, j'ai dû faire face à pas mal de
difficultés, des blessures... Ca n'a pas toujours été simple mais je
n'ai rien lâché, je suis quelqu'un qui persévère, qui va au bout. Mais
très honnêtement, je ne pensais pas pouvoir décrocher un contrat avec un
tel club.

Qu'est-ce qui a séduit le club lombard ?
Je
ne sais pas et je ne veux même pas le savoir. Je suis très content de
l'intégration. Mais le plus dur reste à faire. Dans ces grands clubs, ça
va très vite d'un côté comme de l'autre. Pour moi, ce n'est pas une
finalité d'être là. Il faut que je sois au niveau. Je vais tout faire
pour être à la hauteur de ce club. On est là pour gagner des titres et
je me donnerai à 120% !

Pourquoi Lorient ne vous a-t-il pas gardé en 2006 ?
Gourcuff
me voulait mais je me suis blessé. On a donc décidé fin août que je
rentrais à Bâle pour me soigner. Mais entre nous, je ne regrette pas
cette expérience de Lorient et d'avoir connu Gourcuff, son 4-4-2
m'aurait été sans doute très bénéfique sur le long terme.

«Sur le terrain, c'est facile de jouer avec de tels champions»

Quand
on voit votre dernier match contre Cesena dimanche dernier, on se dit
que la Ligue 1 a laissé filer un très bon défenseur...
C'est
grâce à tout le travail fourni à Lecce, j'ai beaucoup progressé durant
ces deux ans et demi passés là-bas. Et puis je bosse tous les jours très
durement pour être au top. C'est qu'un début. Vous savez, je garde les
pieds sur terre.

Pour l'instant, l'expérience est concluante...
Sur
le terrain, c'est facile de jouer avec de tels champions. La présence
de Philippe (Mexes) m'a aussi beaucoup rassuré. De le savoir à côté de
moi, dans l'axe à gauche, c'est rassurant. C'est pour moi l'un des tous
meilleurs défenseurs en Europe et c'est donc très facile de jouer avec
lui.

A votre poste, il y a de la concurrence avec Zambrotta, Antonini et Bonera ?
Comme
dans tous les grands clubs. Il faut bosser dur tous les jours, faire
des extras et être aussi à l'écoute. A Milan, on a Mauro Tassoti, l'un
des tous meilleurs arrières du monde à son époque, qui distille des
précieux conseils. Vous êtes obligé de progresser.

Contrairement
à Taye Taïwo, vous aviez l'avantage de parler déjà la langue et, par
conséquent, vous assimilez plus facilement les consignes tactiques de
Massimo Allegri...
C'est clair ! Parler la langue, c'est
toujours très important où que tu joues. Mais quand je suis arrivé en
Italie, je ne parlais pas non plus l'italien et les débuts ont été
difficiles. Mais je suis un gars qui écoute, qui comprend vite et qui
bosse. Mon secret ? Je suis un bosseur tout simplement. En fait, je ne
me pose pas trop de questions et j'avance.

«Si Milan retrouve tous ses joueurs en pleine forme, personne ne peut l'arrêter en Italie»

Entre
la victoire flamboyante (4-0) contre Arsenal en Ligue de champions puis
les soixante premières minutes livrées à Cesena (3-1) en Championnat,
on se demande qui peut arrêter l'AC Milan ?
Ce qui est
surprenant, c'est qu'on comptait douze joueurs blessés ou non
disponibles dimanche. En fait, on est vingt-cinq ou trente dans
l'effectif prêts à défendre les couleurs du club. C'est très positif. Si
Milan retrouve tous ses joueurs en pleine forme, personne ne peut
l'arrêter en Italie. Concernant la Ligue des champions, la prestation de
mes copains face à Arsenal laisse supposer le meilleur, qu'on peut
aller aussi au bout dans cette compétition. Quant tu t'appelles Milan de
toute manière, l'objectif est de tout gagner.

Le match
de samedi contre le Juventus s'annonce capital pour le titre de
champion. Dans quel état d'esprit êtes-vous à la veille de cette affiche
?
Le match contre Cesena était très important, il fallait
le gagner. L'entraîneur y tenait. Ce sera un match très tactique, mais
aussi agressif avec beaucoup de duels. A mon avis, les quinze premières
minutes seront déterminantes. Je m'attends à une très grosse partie, à
un vrai choc. La Juventus a retrouvé son aura avec un entraîneur qui a
su partager sa grinta. Je l'ai bien vu la dernière fois en Coupe, les
Turinois se donnent toujours à fond. Mais de toutes façons, le Milan
doit toujours rester le numéro 1 en Italie !

Propos recueillis par Stéphane FATTORETTO